شهرت پلوتو مثل نپتون به کشف آن مربوط است و پرسیوال لاول از فلگستاف آریزونا و ه.پیکرینگ از هاروارد و کلاید تامبو که دانشجوی دستیار رصد خانه فلگستاف در کشف آن دست داشتند. ابتدا پرسیوال لاول در سال 1905 نیروی گرانشی را کشف کرد که بر دو سیاره نپتون و اورانوس تاثیر می گذارد. سپس او در سال 1915 مکان این سیاره پنهان را پیش بینی کرده و به جستجوی آن پرداخت اما متاسفانه تا قبل از کشف پلوتو  در سال 1916 در گذشت. کشف پلوتو حدود 20 سال طول کشید تا اینکه کلاید تامبو در 13 مارس سال 1930 آن را با استفاده از تلسکوپ قدرتمندی  در رصد خانه فلگستاف کشف کرد. او با مقایسه سه عکس تهیه شده از نقطه خاصی از آسمان توانست پلوتو را کشف  کند. 

پلوتو به دلیل فاصله ی بسیار زیادش از زمین در اساطیر خدای جهان مرگ نامیده می شد. میانگین فاصله این سیاره تا خورشید حدود 5900000000 کیلومتر است. قطر سیاره پلوتو  2300 کیلومتر یعنی حدود یک پنجم زمین قطر است. سیاره پلوتو در انجمن بین المللی ستاره شناسان در سال 2006 در گروه سیارک ها معرفی شد.پلوتو به خاطر اندازه کوچک و مدار عجیب و غریبش  جزو سیارات کوتوله دسته بندی شده است. پلوتو در مدار بیضی شکل به دور خورشید می چرخد در حالی که مدار سیارات دیگر منظومه شمسی دایره ای است. یک روز در پلوتو حدود 6/39 روز در زمین است. 248 سال طول می کشد تا پلوتو یک دور کامل به دور خورشید بزند. 

سرعت مداری این سیاره 4/7 کیلومتر بر ثانیه است. این سیاره سیاره ای بسیار سرد است به طوریکه دمای آن حدود 240- سانتی گراد می باشد. شتاب گرانش سطحی این سیاره 0/06 شتاب گرانشی سطح زمین است. جرم آن حدود 0/002 جرم زمین و حجم آن 0/007 حجم زمین و چگالی آن 0/32 برابر چگالی زمین می باشد. 

این سیاره دارای سه قمر است که معروفترین آنها قمر شارون(کارون) است که در سال 1978 کشف شد. قطر این قمر 1210 کیلومتر است. دو قمر دیگر شناخته شده برای پلوتو هیدرا و نیکس نام دارند.